Sorá parte de la idea de que las FIL proporcionan un “teatro del mercado” en el que editores, libreros, agentes literarios, traductores e impresores convergen, constituyéndose en agentes clave que deciden qué libros circulan, cómo se valoran y qué sentidos sociales adquieren. Su trabajo se basa en la revisión de archivos y etnografías de ferias en América Latina y Europa realizadas a lo largo de treinta años, en las que documenta tanto las prácticas visibles como las relaciones subterráneas de poder, institucionales, comerciales y culturales que operan detrás del escenario de la feria.

El artículo propone una analogía entre la práctica arqueológica y la investigación de campo en ciencias sociales: así como el arqueólogo excava para descubrir lo que está oculto en el subsuelo, el investigador de las FIL profundiza en lo que no se ve —la cadena de decisiones, negociaciones, archivos y formatos de presentación— detrás del título que aparece en la estantería.

Sorá también analiza cómo la transformación del archivo —pasar de privado a público— permite nuevas formas de estudio y reflexión sobre la producción cultural. Asimismo, aborda temas como internacionalización, profesionalización, globalización y el cruce entre nación y mercado editorial.

Finalmente, el autor afirma que las ferias de libros —además de ser eventos de consumo— son laboratorios de cultura, espacios en los que se juegan legitimaciones de discurso, de valor económico y simbólico, y donde se configuran los “mínimos comunes” de lo que se considera libro valioso en contextos editoriales globales. Este enfoque abre una vía epistemológica para pensar los libros no solo como objetos leídos, sino como artefactos sociales y culturales.